纯碱是一种无色、无臭、无味的具有高腐蚀性的固体物质。它在水中溶解度很高，容易吸湿。纯碱在加热或与酸、酸盐、氨、金属等物质反应时会产生大量热量，因此具有很强的热效应。按照生产工艺和产品质量可分为两大类：食品级纯碱和工业级纯碱。食品级纯碱主要用于食品加工、医药制剂等领域，品质要求较高。工业级纯碱则主要应用于化工、造纸、纺织等行业，品质要求相对较低。